A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 14

24 December

Kyrkan var tom på besökare när Dani kom in.
Pastor Nolan var den ende som var kvar efter förmiddagens julkonsert. Han såg både glad och förvånad ut när han fick syn på Dani.
"Dani, det var längesen! Hur är det med dig?"
"Det är ganska bra, tack." sa Dani. "Men jag jobbar med ett tufft fall just nu. Ni har hört att Noelle Nichols är försvunnen, va?"
Pastor Nolan nickade.
Dani bet sig tankfullt i underläppen.
"Pastor Nolan... jag är inget bra på det här med böner och sånt...  skulle ni vilja..."
"... be för att Noelle kommer hem välbehållen?" avslutade Pastor Nolan frågan.
Han log.
"Det gör jag varje dag."
Dani såg storögd på honom.
"Tack Pastor Nolan." sa hon. "Jag hoppas era böner slår in."
"Det hoppas jag också Dani. Har ni fått några meddelanden från någon kidnappare, eller något som talar om var hon kan finnas."
Dani nickade.
"Vi tror att vi vet var hon finns. Min partner Jacob och jag ska försöka rädda henne nu."
Pastor Nolan tog Danis händer i sina.
"Du lever i en farlig värld. Lova att du är rädd om dig, min flicka."
Dani log och nickade.
"Jag lovar."

När Dani lämnade kyrkan en stund senare, knäböjde Pastor Nolan vid altaret och bad att Gud skulle hålla en skyddande hand över Noelle, Dani och Jacob.
"Och se till att lilla Dani är försiktig när hon ger sig ut på räddningsuppdraget." tillade han.

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 13

24 December

Marco Danelli såg på Dani som krängde på sig sin jacka och halsduk.
"Vart ska du?" frågade han.
Dani gav sin far en blick som tydligt talade om att hon tyckte att det var en ganska dum fråga.
"Till Wonderland." sa hon i självklar ton.
"Borde inte någon mer erfaren agent åka dit...?"
Han fick ännu en blick från sin dotter.
"Jag åker dit." sa Dani bestämt. "Noelle känner mig, hon kommer att känna sig mer trygg om hon räddas av någon hon känner."
Marco Danelli suckade.
"Jo, du har rätt Dani, men... det kan bli farligt."
Dani bara nickade.
Hon drog upp dragkedjan i sin jacka och vände sig mot Jacob.
"Jag ska bara göra en grej innan vi åker. Vi ses här utanför om tjugo minuter."
Innan Jacob hann säga "Okej" hade Dani lämnat kontoret.
"Vart ska hon?" undrade Agent Daley.
Jacob ryckte på axlarna.
"Ingen aning..."

Marco Danelli lade en hand på Jacobs axel.
"Jacob, var rädda om er där ute på Atlantis Island."
Jacob nickade.
"Det ska vi Sir."
Marco suckade. Jacob hörde att det fanns mycket oro i den lilla utandningen.
"Om något händer er ikväll..." började Marco.
Jacob skakade på huvudet.
"Vi ska vara försiktiga."
"Du ja," sa Marco. "men du vet ju hur Dani är - försiktig finns inte alltid i hennes vokabulär..."
Jacob log.
"Nej... men hon har allt under kontroll. Det kommer nog att gå bra, det här."
"Ja du grabben, vi får verkligen hoppas det." suckade Marco Danelli. "Både för er och lilla Noelles skull."

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 12

23 December

”Rödluvan följde med vargen…” mumlade Agent Daley.
I hela sitt vuxna liv hade han tolkat det som att vargen i sagan var en vidrig förövare, som lurade med sig lilla Rödluvan.
Bilden av lilla Noelle i sin röda kappa förstärkte bara de tankarna.
Daleys egna tankar fick honom att rysa till och må illa.
”Fy fan… vi får verkligen hoppas att det inte är en pedofil som har ungen...”

”Tivolit Wonderland har special-öppet i morgon för att det är jul.” sa Dani. ”Vi måste alltså åka ut till Atlantis Island i morgon.”
Jacob nickade.
”Ja, Noelle och ‘Hattmakaren’ kommer med all sannolikhet vara där då.”
Dani suckade tungt och mumlade, med vämjelse i rösten:
”Rödluvan och Hattmakaren…”

”Näää... fy fan…” mumlade Agent Daley, även han med vämjelse i rösten. ”Jag kommer aldrig kunna läsa sagor mer…”
”Läser du sagor, Daley?” frågade Angela Wood. ”Trodde inte sagor var nåt för dig.”
Daley ryckte lite på axlarna.
”Vaddå…? Jag läser sagor.” sa han, lite fåraktigt. ”Jag råkar ha syskonbarn.”
Han suckade tungt.
”Vilken värld vi lever i… Jag ska fan se till att syrran inte släpper ut sina ungar mer…!”

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 11

23 December

Dani kom inrusande på Special Crime Agency.
”Jag tror jag vet vem som har Noelle!” flämtade hon.
Jacob Linz tittade upp.
”Vem?” frågade han ivrigt.
”Hattmakaren.” sa Dani.
Agent Daley såg med rynkade ögonbryn på sin unga kollega.
”Hattmakaren…? Dani, har du rökt på?”
I normala fall skulle kommentaren fått Dani att skratta. Men detta var inte i ”normala fall”.
Hon gav Daley en allvarlig blick.
”Vi frågade Noelles far om Noelle skulle följa med någon som försöker locka med sig henne.” sa hon. ”Harvey Nichols sa att hon aldrig i livet skulle följa med en främling.”
”Och…?” sa Daley.
”Så den som tog henne är någon hon känner!” nästan skrek Dani.
”Och denna någon är ‘Hattmakaren’…?” frågade Daley.
Dani nickade.

”Förklara för oss som inte är så insatta…” bad Daley.
”Noelle älskar Alice in Wonderland.” förklarade Jacob. ”Och hon blev tydligen jätteförtjust i Hattmakaren när hon såg pjäsen häromdagen - både i karaktären och han som spelar den."
”Dessutom lever Noelle i sin egen värld...” tillade Dani. ”och hon har lite svårt att skilja på fantasi och verklighet.”
”Så någon som Hattmakaren skulle lät kunna få med sig flickan menar du, utan att flickan blir rädd?” frågade Daley.
Dani nickade igen och såg sammanbiten ut.

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 10

23 December

”Vaddå?” sa Ray. ”Jag sa bara att Wonderland är ju super-coolt. Vad är det med det…?”
”Nej, ingenting.” sa Dani. ”Jag bara regerade på att du sa Wonderland och kom att tänka på en sak. Jag måste gå.”
Dani reste sig och rusade ut i hallen.
Nikki sprang efter.
”Vad är det, D...? Kom du på nåt som har med Noelles försvinnande att göra?”
Dani nickade.
Hon kastade på sig skor och jacka och skyndade sig ut i den kalla december-kvällen.

”Vad är det med D?” frågade Ray. Han såg helt oförstående och förvirrad ut. ”Vart ska hon?”
”Gå på tivoli.” sa Nikki.
Cole såg för ett oförstående och förvirrad ut, han också.
Sedan slog han sig i pannan med handflatan.
”Vad dum jag är!” utbrast han. ”Att jag inte tänkte på det...! Det är ju hur klart som helst!”
Nikki kunde inte låta bli att le när hon såg hur ivrig Cole såg ut, när det Dani kommit på slog honom också.
”Jag hajar fortfarande ingenting... vad är det som är så klart?” sa Ray. ”Har det med Noelle att göra? Var det därför Dani rusade iväg.”
”Bingo.” sa Nikki.

Charli såg på maten på bordet.
"Dani har fortfarande inte ätit något..."
"Nej..." suckade Cole. "Och hon lär nog inte göra det förrän de hittar Noelle..."
"Du har nog rätt Cole." suckade hon. "Hon lär nog inte sova mycket heller."
"Jag hoppas de hittar Noelle snart." sa Cole. "Jag vågar inte tänka på vad som kan ha hänt henne..."
Nikki ställde sig bakom Cole och lade armarna om honom.
"Nej, det vågar inte jag heller..."

"Dom hittar henne nog." sa Ray. "SCA har bra agenter och den vanliga polisen hjälper också till."
"Vi får hoppas att du har rätt, Ray." sa Nikki.

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 9

23 December

Dani såg på Charli.
”Skulle inte du på teater idag förresten?”
”Jo,” sa Charli. ”men föreställningen blev inställd. Han som spelar Hattmakaren har blivit sjuk och kan inte spela i kväll.”
”Vad synd.” sa Nikki.
”Mmmm…” sa Charli. ”Jag hade sett fram emot att se Alice In Wonderland.”
”Du får följa med till Wonderland, det nya tivolit på Atlantis Island i morgon istället.” sa Ray.
”Det är nog lite kallt...” sa Charli med ett litet leende på läpparna. ”Men det är nog väldigt mysigt där nu när det är jul, med alla vackra lampor och sånt.”
Anne Morgan skakade på huvudet.
”Vi ska inte gå på tivoli i morgon, Ray. Inte på julafon.”
Ray såg besviken ut.
”Men mamma…! Wonderland är ju super-coolt!”
Dani stirrade på sin kusin.
”Vad sa du nu…?!”

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 8

23 December

Kvällen före julafton åt Dani, Nikki och Cole middag hemma hos Charli och Ray och deras mamma Anne.
Dani hade egentligen ingen ro att sitta still och njuta av en lång middag, allt hon kunde tänka på var Noelle. Men Charli hade bett sin kusin att komma.
”Du måste ändå äta.” hade Nikki sagt.

”Du ser trött ut gumman,” sa Anne Morgan.
”D, har du sovit mer än en timme i natt...?” frågade Cole.
Det var välkänt att Dani knappt åt eller sov när hon var riktigt uppe i något.
”Sova?” sa Dani. ”Vad är det?”
Nikki suckade.
”D…! Du måste ta hand om dig!”
Dani nickade.
”Jag ska, så fort Noelle är hemma med sin pappa och farmor igen.”

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 7

22 December

Dani och Jacob åkte hem till Noelle Nichols far och farmor för att prata med dem om Noelles försvinnande.
”Noelle och mor var på teater igår.” berättade Harvey Nichols. ”De såg Alice In Wonderland.”
”Noelle älskar pjäsen,” sa Noelles farmor. ”och hon fick träffa skådespelarna efteråt. Hon fick prova Hattmakarens stora hatt. Hon var överlycklig.”
Noelles farmor log när hon tänkte på hur lycklig hennes lilla sondotter blivit av teaterbesöket.

”När de kom hem började mor förbereda middag och Noelle gick ner i parken.” fortsatte Harvey Nichols. ”Noelle var fortfarande ute när jag kom hem. Jag gick ut och letade efter henne, men hon var borta...”
Jacob gjorde några anteckningar.
”Skulle Noelle följa med någon, om någon försökte locka henne med sig?” frågade han.
Harvey Nichols skakade häftigt på huvudet.
”Nej, aldrig! Hon gillar inte främlingar.”


En halvtimme, och några frågor senare, åkte Dani och Jacob tillbaka till SCA.
”Undrar vem som kan ha tagit henne.” sa Jacob.
Dani drog en orolig suck.
”Jag är rädd att det är…”
”Någon som inte har goda avsikter…” avslutade Jacob meningen.
Dani nickade.
Efter en stund sa hon, nästan argt:
”Jag ger mig inte, vi ska hitta henne!”

Jacob nickade instämmande och gav Danis axel en liten kram.
*

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 6

22 December

"Vi har ett fall med en 10-årig flicka som har försvunnit." berättade en av cheferna. "Försvinnandet anmäldes av flickans far, Harvey Nichols. Flickan heter..."
"Noelle." fyllde Dani i.
Chefen stirrade på sin yngsta agent.
"Ja. Hur kunde du veta det?"
"Jag känner familjen Nichols." sa Dani. "Nikki och brukade sitta barnvakt åt Noelle när hon var yngre. Jag vill ta fallet."
Chefen såg osäker ut.
"Jag vet inte Dani..."
"Okej, jag formulerar om," sa Dani. "jag tar fallet."
"Är det så bra, Dani?" frågade cheften. "Du känner henne..."
"Just precis." avbröt Dani. "Jag känner Noelle och hennes familj och vet mycket om henne."
Chefen suckade och log.
"Okej okej, Dani, jag ger mig. Du och Jacob får ta fallet. Men jag behöver fler mannar på det. Wood och Daley?"
Agenterna Angela Wood och John Daley nickade.
Chefen delade ut uppdrag till sina övriga agenter och önskade dem all lycka till.

"Vi åker hem till familjen Nichols." sa Dani till Jacob.
"Det är nog bäst att Jacob kör." flinade Daley.
Jacob såg förbryllat på Daley och sedan på Dani.
"Varför är det bäst att jag kör?"
Daley gav Dani ett menande flin.
Dani suckade.
"Jag körde på trottoaren EN gång...!"
Hon höll upp ett pekfinger i luften för att illustrera antalet.
"Vi jagade en förövare och hade därmed bråttom, okej? Och dessutom var det tomt på den gatan."
Daley skrockade och gav Jacob en blick.
"Fattar du nu varför jag tycker att du borde köra?"
Jacob log. Han vände sig till Dani och sträckte fram handflatan mot henne.
"Bilnycklarna, tack. Jag kör - alltid."
Dani suckade och gav sin partner bilnycklarna.
Sedan log hon.
"Okej, här smartass. Men jag bestämmer över musiken."
Hon blinkade åt sin partner och gick mot hissarna.
*

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 5

22 December

Dani och Jacob var på väg in i rummet där SCA-agenterna brukade ha dagliga möten och dela ut uppdrag.
Dani stoppade Marco Danelli.
”Farsan, jag måste fråga en grej.”
Marco Danelli såg intresserat på sin dotter.
”Visst gumman, fråga på du.”
”Är det okej att Jacob bor hos oss ett tag?” frågade Dani. ”Hans lägenhet är inte klar än.”
Marco Danelli såg på Jacob och log faderligt.
”Självklart får du bo hos oss Jacob! Du hör ju nästan till familjen nu.”
Jacob log tacksamt.
”Tack så mycket, Mr. D! Jag vet inte hur jag ska kunna återgälda er gästfrihet…”
Marco Danelli skakade på huvudet.
”Tänk inte på det, grabben. I vår familj gillar vi att hjälpa till.”
Marco vände sig till sin dotter.
”Dani, varför har du inte sagt nåt tidigare?!”

Dani skrockade och gav Jacob en vad-var-det-jag-sa-min.
”Vad fnissar du åt?” frågade Marco.
”Dig.” svarade Dani glatt och gav sin far ett brett flin.

*

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 4

22 December

Jacob Linz stod vid handfatet i omklädningsrummet och rakade sig och sjöng med i The Drifters version av White Christmas.
”Fin sång, Jacob.” log Dani. ”Och raklöddret får dig att likna Tomten.”
Jacob skrattade.
Dani såg forskande på sin partner.
”Har du sovit här igen?”
Jacob log lite fåraktigt.
”Ja… på soffan på mitt rum. Renoveringen av min lägenhet kommer att ta längre tid än jag trodde och hotell blir så dyrt i längden…”
Dani skakade på huvudet.
”Jacob… du ska inte bo på hotell - och inte på din soffa heller. Du kan bo hos mig och farsan tills din lägenhet är klar.”
”D, jag kan inte begära det…” sa Jacob.
”Kan du visst.” sa Dani bestämt. ”Vi har massor med plats. Det är självklart att du ska bo hos oss! Och jag vet precis vad farsan kommer säga: Dani, varför har du inte sagt nåt tidigare?!”
Jacob log mot sin yngre partner.
”Det är verkligen jättesnällt Dani!”
”Äsch, det är bara kul att kunna hjälpa till.” sa Dani. ”Kom nu, dags att jobba lite.”

Dani och Jacob skulle just lämna omklädningsrummet när Dani fnissade och såg på Jacob.
”Eh… du kanske ska torka bort raklöddret.”
”Bra idé!” skrattade Jacob.
Han tog sin handduk och torkade bort resterna av rakkrämen ur ansiktet.
”Bra nu?” frågade han.
Dani log och gjorde tummen upp.
*

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 3

21 December

Cole Taylor, Nikki Danelli och några av barnen från barnhemmet Rainbow House hade precis uppträtt på en stor julkonsert. Nu skulle Cole och Nikki fira succén med en god middag tillsammans med sina familjer, samt Gemini och Logan.
”Ni var fantastiska!” utbrast Coles mamma. ”Jag är så stolt över er!”
”Jag slår vad om att du grät.” retades Cole.
Hans mamma log.
”Ja, jag grät kanske lite. Men jag blev så rörd när ni sjöng.”
Hon kramade om Cole.

”På tal om sång…” Cole vände sig till Nikki. ”Har du funderat nåt om Les Misérables?”
Cole skulle spela Enjolras i en uppsättning av den klassiska musikalen. Gemini skulle spela lilla Cosette och Logan den lille gatpojken Gavroche.
”Snälla, säg att du vill vara med!” sa Gemini.
”Ja, det vore superkul om du också vill vara med!” sa Logan.
Nikki log.
”Okej, jag ska fundera på saken.”
”Bra.” log Cole. ”Vi börjar repetera i februari.”
Nikki skrattade.
”Cole, jag sa att jag skulle fundera – inte att jag har bestämt mig.”
”Men vi behöver en Eponine – och du skulle vara perfekt!” sa Cole.
”Ja, vi var ju med i Les Mis när vi var små och det var jättekul.” log Nikki. ”Okej, jag är med!”
”Yaaaay!” jublade Gemini och Logan.
*

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 2

20 December

"Vad är det där...??"
Dani Danelli stirrade klentroget på den två meter höga, taniga granen som stod mitt i lobbyn på SCA.
"Det kallas för julgran Dani." sa en av hennes kollegor.
Dani skakade på huvudet.
"Jag har döda växter hemma som är finare än det där."
"Den ser ganska hemsk ut faktiskt." instämde Angela Wood.
Jacob Linz såg forskande på julträdet.
"Men den kanske ser bättre ut sen, när den har fått på sig alla dekorationer."
"Ha inte för höga förhoppningar nu Jacob." log Dani. "Den stackars granen tappar ju barr bara man tittar på den."
"Den är väl rädd för dig." skrockade Agent Daley.
Dani vände sig om och såg leende på sin kollega.
"God Jul till dig också Daley."

"Wow Dani, jag är imponerad." sa Jacob när Daley gått mot hissarna. "Du bad honom inte köra upp granen nånstans eller så."
Dani skrattade.
"Jag kan faktiskt vara en snäll flicka."
Sedan tillade hon med ett litet okynnigt flin:
"Ibland."
*

A Danelli Xmas: Noelle In Wonderland - 1

20 December

Nikki och Cole såg upp mot den lilla blonda, rödklädda flickan i 10-års-åldern som stod vid Alice In Wonderland-skulpturen och såg med oseende blick över parken.
"Är det där Noelle Nichols...?" frågade Cole. "Jag tror inte jag har sett henne på över ett år. Brukar hon fortfarande stå där?"
"Ja." svarade Nikki. "Hon leker där varje dag. Eller leker... hon står iallafall där. Och hon har alltid den där röda kappan och mössan på sig, vägrar bära nånting annat."
"Just det, det minns jag." sa Cole.

Noelle fick syn på Nikki och Cole. Hon höjde en vantbeklädd hand och vinkade sakta.
Nikki och Cole gick upp till bronsskulpturen där barn klättrade och lekte glatt bland figurerna från Lewis Carrolls älskade berättelse.
Det var bara lilla rödklädda Noelle som stod alldeles stilla, nästan som om hon hörde till statyn.
"Hej Noelle!" sa Nikki glatt. "Hälsar du på Alice idag?"
Noelle nickade.
"Alice, White Rabbit, Mad Hatter, Chesire Cat."
Flickan pekade på varje figur hon räknade upp.
"Noelle, kommer du ihåg Cole?" frågade Nikki.
Noelle nickade ivrigt.
"Kommer ihåg. Mina vänner. Nikki och Cole." Noelle såg på Cole och log lite. "Jag ser dig på TV hemma."
Cole och Nikki log mot den lilla flickan.
"Har ni haft te-party?" frågade Cole.
Noelle skakade på huvudet.
"Inte gillar te. Varm choklad bättre. Nana gör choklad. Ska gå hem nu."
Noelle tog Nikkis hand och sedan Coles.
"Nikki och Cole ska följa med."
Hon drog dem med sig mot ett av höghusen nära parken.
"Det är inte varje dag man blir bjuden på choklad-party." sa Cole leende till Nikki.
"Varm choklad med mini-marshmallows." sa Noelle. "Och kakor. Chocolate Chip."
Noelle tittade drömmande upp i luften.
"Jag ser snöflingor. Alla snöflingor är unika. Och vackra. Och jag har fina vänner."
*