Julkalendern 2017 - Del 7

*
Greenville, California.
Måndag, 7 December 2009

"På ens 15:e födelsedag, visst får man bestämma själv om ska gå till skolan eller inte då?"
Mackenzie Jennings såg förhoppningsfullt på sina föräldrar.
Hennes tvillingbror Justin såg lika förhoppningsfull ut.
Henry Jennings skrattade.
"In your dreams, Moppet." sa han och rufsade om sin dotters hår. "Vi åker om ungefär en tjugo minuter."
Mackenzie suckade och slog ut med händerna.
"Men pappa, vi fyller år - och solen skiner. Det är nyttigt med solsken och frisk luft. Sitta inne i en dammig skola en hel dag däremot... inte nyttigt."
Pappa bara log och började glatt sjunga på en julsång.

"Vad värdelöst att fylla år på en måndag...!" suckade Justin.
Mamma Mary strök honom över håret.
"Ni får säkert en trevlig dag ändå. Och i eftermiddag, när ni kommer hem äter vi tårta och så får ni öppna era presenter."
Hon log uppmuntrande och gav tvillingarna varsin puss på kinden innan hon gick upp på övervåningen för att se till att inte äldsta sonen Matty hade somnat om.

Mackenzie såg drömmande ut genom fönstret.
"Nog för att jag gillar California, värme och solen... men ibland är det dumt att bo i en stat där man inte har snow days."
Justin höll med henne.
"Ja, jag saknar också snow days, för om det hade varit värsta snöovädret nu hade vi sluppit skolan..." suckade han.

Henry kom fram till sina yngsta telningar.
"Ni har visst glömt bort att ni ska på skolutflykt idag."
Nu sken Mackenzie och Justin upp.
"Åh just det, skolutflykt idag!" sa Mackenzie glatt. "Det ser ut att bli en bra dag i alla fall."
Henry kramade om dem.
"Grattis, mina små rackarungar!"

Julkalendern 2017 - Del 6

*
Stockholm.
Lördag, 6 December 2014

"Men oj... vad fint ni har gjort!" utbrast Leni, rörd och överraskad när hon kom ut i köket hemma hos sin pappa och bonusmamma på lördagsförmiddagen.
Hon hade nyss vaknat och trodde knappt sina ögon. 
Vackert inslagna paket, en vas med blommor och massor med fikabröd tog upp varenda yta av köksbordet. Och vid en av stolarna svävade en färgglad heliumballong med ordet "GRATTIS!" i stora silvriga bokstäver, plus två silvriga ballonger i form av 2:or.

6-åriga Lilla O sprang emot sin storasyster.
 "Idag är ingen vanlig dag, för det är Lenis fölsedaaaag, så det så!" sjöng hon och kramade Leni. 
Lilla O pekade på ballongerna. 
"Ser du. Två tvåor. För du fyller ju 22." log hon. 
"Tack, gullunge!" sa Leni och lyfte upp sin lillasyster i famnen. "Det är du som har valt ballongerna va?" 
Lilla O nickade stolt. 
"Jag förstod det," sa sa Leni kärleksfullt. "för du väljer alltid extra fina ballonger." 
Lilla O nickade glatt.

Camilla, Lenis bonusmamma, kramade också om Leni. 
"Grattis, älskling. Din pappa kommer strax, han var tvungen att gå ut och fixa en grej." 
Leni skrattade. 
"Just idag...?" sa hon skeptiskt och ställde ner lillasyster på golvet. "Typ som 'måste ut och köpa tidningen', på julafton, som farfar brukade göra när jag och kusinerna var små." 
Camilla log. 
"Mmmm... kanske det."
"Fölsedags-fika!" utropade Lilla O ivrigt och studsade som en studsboll på köksgolvet. 
"Kan vi fika nu och äta tårta?" 
Den lilla flickan satte sig på sin vita tripp-trapp-stol vid köksbordet. Hon var helt klart redo för fika. 

Just då kom pappa Johan hem. Han log stort och gav sin äldsta dotter en kram. 
"Grattis på din dag, min älskade unge." sa han och pussade henne på pannan. 
Sedan såg han finurlig ut. 
"Leni, det står något i hallen som jag tror är ditt." 
Leni gick förundrat ut i hallen och fick syn på sin bästa vän Cecilie. 
"Pappa, snällt att du kallar Ceci för 'något'..." sa hon och flinade. 
Cecilie skrattade. 
"Jag tror din pappa syftade på den där." sa hon och pekade på en splitter ny resväska. 
"Vilken cool väska!" sa Lilla O som också kommit ut i hallen. "Alldeles blank - och rosa!"

Leni hade önskat sig en sådan ganska länge. 
"Tack så mycket!" Hon kramade om pappa och Camilla. 
"Nu får vi hoppas att jag får användning snart bara." tillade hon sedan och log. 
Då såg pappa så där lurifaxig ut igen. 
"Kolla i väskan, Leni. Det kan finnas något mer där..." 
Leni lade ner väskan på golvet och fällde upp locket. Där, i väskan låg ett glittrande guldkuvert. 
Förvånad tog Leni upp kuvertet och öppnade det. När hon insåg vad det var däri skrek hon till av lycka. 
"Oh my God...! Det är en flygbiljett!"

Cecilie fnittrade till och lade armen om sin bästis. 
"Jepp! Två stycken till och med." 
Det stämde. Det var två flygbiljetter. En med Lenis namn på och en med Cecilies. 
"London, baby!" jublade Cecilie. 
"Jag tror jag svimmar...!" sa Leni. 
Fast det gjorde hon inte, men hon grät nästan av glädje. Hon kramade Cecilie och sedan pappa och Camilla. 
"Var det en bra present, gumman?" log Johan. 
"Ja, vad tror du...?" skrattade Leni och kramade sin pappa igen. 
"Vi åker den 14:e December." sa Cecilie. "Och kommer hem den 21:a." 
"Wow! En vecka i London! Åh, det ska bli sååå kul!" utropade Leni upprymt.

Julkalendern 2017 - Del 5

*
Stockholm.
Onsdag, 5 December 2008

Joel började bli ganska svettig. Den turkosblå overallen med svarta förstärkningslappar på knäna var varm och tät - ett perfekt plagg att bära i vinterkyla, men inte så värst perfekt inne på en ICA-butik.
Joel drog undan kragen från halsen, för att lufta sig lite. Men det hjälpte inte tillräckligt mycket, så han började dra ner dragkedjan.
Men han koncentrerade sig lite för mycket på dragkedjan, den var nämligen inte helt lätt att pyssla med, att han inte riktigt tänkte på hur han gick.
Klonk. Han hade lyckats gå rakt på någons kundvagn.

"Men, Joel...!"
Det var mamma som röt. Nu såg hon så där irriterad och arg ut som hon brukade göra när hon tyckte att Joel gjorde något fel eller var i vägen.
"Se dig för - du kan ju inte gå in folk så där!"
Nu kände sig Joel alldeles gråtig.
"Det var inte meningen..." fick han fram trots gråtklumpen i halsen.

Kvinnan som körde kundvagnen kom fram till honom.
"Gick det bra, lilla gubben? Gjorde du dig illa?"
Joel skakade på huvudet.
"Förlåt att jag gick på dig vagn. Jag sågde mig inte för."
"Åh, det gör ingen. Jag förstår att det inte var med flit. Det är inte alltid så lätt att gå och handla när det är mycket folk, eller hur?"
Hon log mjukt och vänligt mot honom.
Joel log tillbaka. Han gillade den här kvinnan, hon var snäll.

Mamma drog i hans arm. Det var dags att skynda vidare.
Joel vinkade till den snälla kvinnan och snubblade efter mamma.
"Mamma," flämtade han. "får jag ta av mig overallen...? Jag svettas ihjäl lite..."
Men nej, han fick inte ta av det varma plagget, sa mamma bestämt. 
Varför förstod han inte... det var ju inget svårt eller jobbigt. Och han kunde ju själv. Han var fem år nu faktiskt. 
Kanske ville mamma bestämma lite bara. Sådana kunde ju vuxna vara ibland, förklarade inte varför man inte fick göra vissa saker, utan svarade bara "för att jag säger det!". 
Men så skulle Joel aldrig få svara. Då skulle mammas ögonbryn se så där arga ut och hennes röst skulle vara irriterad.

Jättemånga minuter senare stod Joel och mamma i kön. De skulle betala sina varor. Det var många som ville betala, så kön var lång som en tusenfoting. 
Detta gjorde mamma ännu mer irriterad. Men hon sa inget argt till människorna framför. Hon var bara stressigt ilsken mot Joel.
När han kikade ner i deras röda kundkorg tillexempel, för att se om där fanns något kul till honom, då drog mamma i hans overall så att han åkte bakåt och skällde på honom igen.
"Rör ingenting nu!"
"Men jag ville bara titta..." sa Joel oskyldigt och pekade förklarande på kundkorgen.
"Skärp dig nu!" sa mamma. "Annars kommer inte tomten!"

Joel såg med stora blanka ögon på mamma och hennes nu arga ögonbryn.
Först kändes det som han skulle börja gråta. Men så blev han arg istället.
"Johooo då. Tomten kommer visst!" nästan skrek han. "Inte till dig bara - för du bara är dum och skriker...!"

Malena Ekdahl, kvinnan med kundvagnen som Joel dunsat in i, stod bakom den stressade mamman med sin lilla rara pojke. Nu log hon stort.
Det var inte mer än rätt att pojken sa ifrån.
"Du har så rätt, självklart kommer tomten till dig på julafton." sa Malena.
Den lilla pojkens varmröda ansikte sprack upp i ett brett, lyckligt leende och hans ögon glittrade.
Ur sin overall-ficka tog han upp en röd papperslapp, i vykort-storlek, och räckte den till Malena.
"God jul!" sa han med kärlek i rösten.
Malena tog mot papperslappen och såg leende på den. Pojken hade ritat några tecken, som nog skulle föreställa ord, och han hade även klistrat fast glitter och några juliga paljetter.
Malena blev alldeles varm om hjärtat.
"Tack så mycket, raring! God jul!"

Joel såg på sin mamma och log soligt.
"Fröken på dagis hade rätt - människor blir glada av julkort! Och nu har jag gjort nån glad!"
Pojken fick ingen respons från mamma. Hon stod nu och betalade.
Men Joel log ändå. Han hade gjort den där snälla kvinnan glad.
Han gav Malena en kram.
"Du är snäll." sa han ömt.
I en stund som denna fick man vara ganska hjärtlös för att inte röras till tårar. Malena gjorde det åtminstone. Och de som stod närmast dem i de två långa köerna såg inte heller helt oberörda ut.
Två tonårstjejer såg länge på Joel och log.
"Gulligaste ungen ju!" utbrast den ena.
"Ja, verkligen!" instämde hennes väninna.
Joel såg blygt på dem och log mjukt. Sedan tog han upp två mindre julkort ur overall-fickan och gav dem till tonårstjejerna.
"Till er." sa han. "God jul."

Julkalendern 2017 - Del 4

*
Magnolia, Alabama.
Måndag, 4 December 1967

Sunshine Robinson sprang på fjärilslätta fötter ner för trappan och fortsatte in i köket.
"God morgon, moster Ruth." gäspade hon.
Moster Ruth, som stod och lagade frukost, vände sig leende om mot flickan.
"God morgon, lilla Sunny. Och grattis på födelsedagen."
Sunshine log brett.
"Tack! Vad får vi till frukost?"
"Eftersom det är din födelsedag får du våfflor." sa moster Ruth och log åt flickans överraskade och glada uppsyn.
"Våfflor!" utbrast Sunshine. "Jag måste fylla år oftare!"

Nu kom morbror Roy och kusin Tina också in i köket. De kramade om Sunshine och gratulerade henne på 12-årsdagen.
Familjen satte sig till bords och njöt av den sällsynta födelsedagsfrukosten.
"Vad hoppas du på att få i födelsedagspresent då?" frågade Tina.
Sunshine såg finurligt på sin morbror och moster.
"Slippa skolan idag kanske..." sa hon förhoppningsfullt.
Morbror Roy skrattade.
"Bra försök, Sunny. Men jag är ledsen... inte ens på din födelsedag får du skippa skolan."
Sunshine trutade lite besviket på munnen, men hon blev inte sur på allvar, det blev hon väldigt sällan. Arg, ledsen och väldigt glad kunde hon bli, men sur eller grinig... nej, det var inte någon större del av Sunshines personlighet.

"Nu vet jag vad jag önskar mig!" utbrast Sunshine ivrigt. "Att mamma kommer hit! Även om det bara är för en tag, eller några timmar."
Allas leenden slocknade och Tina såg besvärat sin yngre kusin och sedan på sina föräldrar. Det här skulle inte sluta bra...
Morbror Roy strök Sunshine över kinden.
"Sunny, raring... jag vet att du vill att din mamma ska vara här och fira med dig, men det..."
"... går inte." fortsatte Sunshine meningen.
Tårar fyllde hennes ögon och hon försökte se hård och bestämd ut, ett tappert försök att inte börja gråta.
"Kan ni inte ringa White Oaks igen och förklara för de dumma läkarna att mamma måste få vara hos sin lilla flicka - på hennes 12-årsdag åtminstone...?"
Flickungens stora bruna ögon såg bedjande på morbror Roy.
"Det kan ni väl...?"
Hennes morbror skakade sorgset på huvudet.

Sunshine började storgråta.
"Men det är ju min födelsedag! Och mamma ska inte vara på mentalsjukhus - hon ska vara hos mig! Varför fattar ingen det..?!"
Moster Ruth kramade om det förtvivlade lilla barnet.
"Älskling," sa hon lugnande. "din mamma kanske får permission till jul istället. Och det är ju bara några veckor kvar dit."
Tina log.
"Och det blir väl bra, Sunny?" sa hon vänligt, för hon ville göra sin lilla kusin glad igen.
Sunshine log tappert genom tårarna och nickade.
"Ja, det blir väl det..." sa hon drömmande.

Julkalendern 2017 - Del 3

*
Paradise, California.
Söndag, 3 December 2006

Cordelia

Denny kom inte hem från Camp Orion förrän strax efter klockan tio på kvällen. Min lillebror såg trött, men glad ut.
"Ni har inte fått så mycket sömn i natt va...?" gissade jag och rufsade om lillebrors hår.
Denny ryckte på axlarna.
"Nja... inte så värst mycket. Vi kollade på flera filmer och så berättade vi spökhistorier."
Lillkillen gäspade stort.
"Dags för dig att sova nu kanske." skrattade jag och kramade honom.

Pappa tackade Grady som skjutsat hem Denny.
"Har ni haft det bra, grabben?" frågade pappa.
Denny nickade bara.
Pappa lade en hand på hans axel.
"Gubben, vi behöver nog prata lite om det som hände igår."
Denny ryckte på axlarna igen, nästan lite uttråkat - eller uppgivet - den här gången.
"Okej. Kan jag ta en snabb dusch först bara?"
Pappa nickade.
"Så klart du kan." log han. "Jag går och fixar lite sen kvällsmat så länge."
Pappa gick ut i köket och Denny gick in i badrummet.

En kvart senare satt min lillebror, pyjamasklädd och ganska sömnig vid köksbordet.
Pappa ställde fram en tekanna och rostad bröd på bordet och slog sig ner på stolen bredvid Dennys. Han lade armen om pojken.
"Jag är ledsen att du blev så upprörd i går, gubben." sa pappa mjukt. "Men vad jag försökte säga var att anledningen till att mamma och Cameron inte kommer hit..."
Denny suckade och blängde surt på pappa.
"Nej, lyssna på mig nu." sa pappa. "Du kommer att gilla det här."
Jag log brett mot min söta och truliga lillebror och nickade instämmande.
"Bara hör på vad pappa har att säga." manande jag.
Nu såg Denny förvånad ut.
"Vaddå...?" sa han.
Och minsann, hörde jag inte lite iver i hans röst.
Pappa gjorde en konstpaus. Sedan berättade han nyheten:
"Vi ska åka till New York till jul."
Jag och pappa såg på varandra, log och väntade på en reaktion.

Vi behövde inte vänta länge.
Ett glädjetjut hördes från Denny och han studsade upp från sin stol i ren iver.
"Är det sant, ska vi till New York...?! Och fira jul med mamma, Cameron, Virginia och Indie...?"
Virgina är vår brors flickvän och Indie är hennes 15-åriga lillasyster.
Pappa skrattade åt Dennys lyckorusiga iver.
"Ja, älskling, det är sant. Vi åker dit några dagar före julafton - med bil."
Det kom ett nytt glädjetjut från Denny. Han hade tjatat om en roadtrip hur länge som helst nu.
"Jaaaa...!" nästan sjöng Denny.
Han tog ett glädjevarv runt köksbordet och sedan kastade han sig i pappas famn.
"Åh, jag vill ha jullov nu!" suckade Denny av längtan.
Pappa kramade gullungen länge.

Julkalendern 2017 - Del 2

*
Paradise, California.
Lördag, 2 December 2006

"Kommer mamma och Cameron hem till jul?"
14-årige Denny såg förhoppningsfullt på sin pappa och väntade andlöst på svaret. Förhoppningen och glittret i pojkens ögon försvann dock när pappa skakade på huvudet.
"Nej, det gör dom inte..." började Mitch Jackson.
Det räckte för Denny. Med ett argt brak for köksstolen i golvet när han reste sig och tryckte undan den.
"Nähä... vilken jävla kul jul det blir då...! Vi här och mamma och Cam ända borta i New York..." fräste pojken och störtade mot ytterdörren.
Han slet åt sig sin ryggsäck och öppnade dörren.
"Denny, vänta...!" ropade storasyster Cordelia efter honom, men han ville inte höra på.
Han smällde igen dörren efter sig och gick med snabba steg bort från huset, bort från kvarteret.
Vart skulle han ta vägen?
Det visste han inte riktigt. Han visste bara att han inte ville vara hemma nu.

Jävla mamma... tänkte Denny och sparkade till en liten sten som han tyckte låg i vägen för honom. 
Varför måste hennes jobb i New York vara viktigare än mig...?
Visst, det var ju inget fel på pappa, inte på syrran heller. Dem älskade han ju också, såklart.
Men han saknade mamma. Och storebror, som hade bott på andra sidan landet i ett par år nu.
Och Denny kunde inte rå för det, men han kände sig faktiskt en aning avundsjuk på Cameron som kunde träffa mamma Dinah närhelst han ville, medan han själv fick nöja sig med att kommunicera med henne via datorns webbkamera, chat på MSN och brev.
Orättvist...!
Pojken sparkade till ännu en sten, sedan gick han ännu fortare, av ren ilska.

• • •

"Nämen, Denny, vad gör du här alldeles ensam...?"
Denny ryckte till och vände sig förvånad om mot ljudet av den bekanta rösten.
Där, vid sin svarta SUV, stod Grady, en av ledarna för Paradise Recreation Center* och sommarlägret Denny hade varit på i somras.
"Ska du hänga med upp till Camp Orion?" frågade Grady. "Wendy, och min dotter och några av hennes kompisar är redan där. Och jag ska hämta upp Scott och Johnny också."
En underlig känsla rann genom pojkens tunna kropp och hans hjärta pickade lite snabbare innanför bröstkorgen.
Grady märkte att han tvekade.
"Det blir en kul helg, grabben. Skräckfilms-maraton, läsk och godis och lite party..." sa han med lockande röst.

Om Denny inte hade hungrat så mycket efter uppmärksamhet, och något roligt att göra, den här ensamma dagen hade han nog inte velat eller känt behov av att följa med till det gamla sommarlägret.
Men nu kändes det som han kanske ville hänga med ändå. 
Kompisen Scott skulle ju vara med - och Johnny.
Han bestämde sig snabbt.

Men först kontrollerade han att han hade med sig det allra nödvändigaste i sin ryggsäck.
Och jodå grejerna fanns där: astmamedicinerna, en PET-flaska med vatten, mobilen, plånbok, lilla kameran, Trident-tuggummi med kanelsmak.
"Jag har ingen tandborste." mumlade han.
Grady log.
"Det kan du få en på Camp Orion. Tandkräm med."
Denny nickade. Sedan kom han på en sak till.
"Jag har ju ingen pyjamas med mig."
Grady skrattade lite.
"Då får du sova i kallingarna, som stora grabbar gör. Eller så kan du sova naken." sa han och rufsade om den lille pojkens mörkbruna hår.
Dennys kinder hettade och han skakade på huvudet. 
Aldrig i livet att han skulle sova naken - särskilt inte om det skulle vara äldre tjejer i samma rum.
"Jag sover i kallingarna i så fall." sa han bestämt och fnissade generat till.
Grady lade armen om pojkens axlar.
"Så du hänger med till Camp Orion...?" sa han glatt.
Denny nickade sakta.
"Ja, jag gör väl det. Det kan nog bli kul med skräckfilm och allt."
"Härligt grabben!" sa Grady och lyfte upp pojken i den stora bilens passagerarsäte.

När Denny tagit på sig säkerhetsbältet tog han fram sin mobiltelefon och knappade in ett kort men informativt textmeddelande till sin pappa.

Hej pappa!
Jag hänger med Scott till Camp Orion - det blir övernattning där. Grady kör oss.

Har alla mina mediciner, så oroa dig inte.

xoxo din son, Denny

Pojken suckade när hans pappa ringde. Men han svarade.
"Fick du mitt meddelande?" frågade han.
Pappa bekräftade att han läst textmeddelandet.
"Är det okej att jag följer med till Camp Orion då?" undrade Denny. "En natt bara. Jag kommer hem i morgon kväll."
"Jadå. Jag ringer Grady sedan." sa pappa. "Ha det så kul, lilla gubben. Och du, jag älskar dig."
Denny log lite blygt.
"Mmmm... och jag älskar dig pappa. Krama syrran från mig."
Leende tryckte han av samtalet och stoppade ner mobilen i ryggsäcken igen.

Grady log och smekte pojken över ryggen.
"Redo för lite skoj, lillgrabben?"
Den där underliga känslan rann plötsligt över honom igen när Grady rörde vid honom.
Men den känslan skakade han av sig.
Varför är jag så jäklarns ängslig? Det är ju bara en liten övernattning... tänkte han. Gradys dotter hennes och tjejkompisar - och Scott - ska ju också vara där. Så det finns väl inget att oroa sig för...? Vi ska ha kul!
Denny nickade och log.
"Yep, jag är redo för vinter-sommar-läger!"
Grady skrattade.
"Bra. Då åker vi då."

_____________________________
* Recreation Center ≈ fritidsgård

Julkalendern 2017 - Del 1

*
Sun City School. Sun City, California.
Fredag, 1 December 2006

13-åriga bästisarna Maxine och Holly, och några av de andra tjejerna i deras klass, använde lunchrasten till att öva på skolans julshow som skulle äga rum om några veckor. De dansade och sjöng glatt:

I was walking home on Christmas eve
The whole neighborhood was fast asleep
The snow was falling, coming down hard
The place looked like a picture post card
And when my house came into view
I noticed something up on the roof
You can't imagine my surprise
When I looked closer and realized
It was Santa on the rooftop

Ett par av klassen killar stod och tittade på. Men snart började de förstöra glädjen för tjejerna; härmade dem på larvigt manér.
Killarna nöjde sig dock inte med detta, de smög snabbt fram och ryckte i några av tjejernas kjolar och flinade dumt och lystet när de fick en skymt av trosor.
”Sluta med det där!” skrek en av tjejerna.
”Sluta med det där!” härmade pojkarna och hånskrattade.

Maxine knuffade till en av pojkarna när han lyfte på hennes kjolfåll och försökte tafsa.
Just kom en lärare förbi.
”Maxine Clarke…!” utbrast hon. ”Sånt där beteende är inte acceptabelt på vår skola!”
Läraren tog lätt tag i Maxines arm och såg med allvarlig blick på den lilla tjejen, som nu såg trotsigt på henne.
”Dom tafsar ju!” skrek Maxine argt.
Nu log läraren lite överseende.
”Men lilla vän… pojkarna retas väl bara lite med er, leker. Pojkar gör så ibland med tjejer dom gillar.”
Tjejerna bara gapade. Stod en lärare verkligen här och sa detta…?!
Maxine exploderade.
”Om man gillar nån respekterar man den personen - och man är snäll! Man tafsar inte och försöker se den personens underkläder…!”
Flickans blå ögon som annars glittrade av glädje var nu mörka av ilska och hon knöt nävarna hårt.

I samma stund kom skolans rektor fram till dem.
”Du har helt rätt Maxine!” sa han. ”Bra sagt.”
Han log snällt mot flickan. Och sedan såg han, mindre vänligt, på läraren.
”Tänk att en liten 13-åring är klokare än en vuxen…” sa han och skakade beklagande på huvudet.
Rektorn ”bjöd in” pojkarna till sitt kontor för ett väldigt allvarligt samtal.
”Och er vill jag prata med i eftermiddag.” tillade han och spände blicken i läraren.
Flickorna jublade och kramade om Maxine.
"Du är bäst, Maxie!"
"Det är ni med!" sa Maxine och kramade sina vänner.

Senare den dagen ringde rektorn på Sun City School hem till Maxines fosterföräldrar.
”Mrs. Clarke, ni har en liten tjej ni kan vara mycket stolt över.” började han. ”Jag är väldigt stolt över att ha en så klok och modig elev på min skola. Den flickan kommer att gå långt i livet.”

Skrivpuff - 7 November 2017 - del 2

*
Denny suckade tungt.
"Att trycka ner och vara respektlös mot sina elever är tydligen också viktigt, sa jag." svarade pojken sturskt.
Erin tog hans hand och kramade den.
Denny förstod att hon genom den där lilla tryckningen ville säga åt honom att lugna ner sig lite.
"Hamna inte i trubbel för min skull..." viskade Erin i hans öra.

Denny log lite.
"No worries, Erin. Vad skulle kunna hända...? Att jag blir inlåst i skolans källare?"
Nu såg läraren ännu mer strängt (om det nu var möjligt) på den taniga lilla killen.
"Denny Jackson, ett enda pip till från dig och du får kvarsittning i eftermiddag!" sa läraren hotfullt. "Är det förstått?"
Mmmm... jag förstår, tänkte Denny. att du är en crazy bloody witch som inte har nån sympati för ungars svårigheter och rädslor...

"Svara mig, unge man!" röt läraren. "Är det förstått?"
Denny nickade.
"Jaaa...!" suckade han. "Det är förstått - klart och tydligt."
Läraren suckade också.
"Du får kvarsittning efter skolan, för din uppkäftighet."
Denny svor inombords.
"Ma'am... jag har fysioterapi, för min astma, i eftermiddag."
Men läraren lyssnade inte på honom. Hon såg bara ut över klassen.
"Nå, vems tur är det att hålla presentation nu?"
Denny räckte upp handen.
"Jag..." mumlade han och lät inte helt glad.

"Kör hårt, little dude!" hejade Scott glatt och dunkade Denny vänskapligt i ryggen.
Och flera av klasskamraterna började applådera och hurra:
"Denny! Denny! DENNY!"
Alla hejarop, kompisarnas pepp och kärlek gjorde att Denny blev på bra humör igen.
Pojken såg med glittrande ögon på Erin.
"When little people fight, we may look easy pickings. But we've got some bite." sjöng han.
Erin log åt låtutdraget från musikalen Les Misérables.
"Bravo little Denny, you're top of the class." fnissade hon och rufsade om hans mörkbruna hår.
Sedan pussade hon honom på kinden.
Denny rodnade lite, men log och blinkade kaxigt med ena ögat åt Erin.


"Han är så söt när han spelar så där tuff!" sa Erin kärleksfullt. 
Hon såg på Denny, som nu gick ner mot svarta tavlan, redo att hålla sin presentation.
"Jaaa, verkligen!" instämde Ava. 
Hon fnissade.
"Och när han rodnar så där gulligt om öronen."
Som om Denny förstod att tjejkompisarna pratade om honom log han mot dem och gjorde en söt liten grimas.

"Unge herr Jackson, ska du spela teater, eller ska du hålla din presentation...?" suckade läraren.
Denny log ett överseende leende, som om han tyckte synd om läraren som nästan alltid var så sur och tvär. 
"Just nu ska jag nog hålla mig till presentationen." svarade han artigt.
Läraren nickade allvarligt och gav pojken en det är nog bäst för dig-blick.
Denny ignorerade hätskheten i sin lärares blick och började stolt berätta:
"Jag ska prata om min storasysters arbetsplats. Dom är ett gäng marinbiologer plus en veterinär som hjälper skadade och sjuka havsdjur här i Paradise."

Skrivpuff - 7 November 2017 - del 1

*
Förstår

*
Paradise High School.
Paradise, California. Våren 2011.

Stämningen i klassen blev en aning dämpad när Erin bröt ihop. Hon tyckte nämligen att det var fruktansvärt jobbigt att hålla en muntlig presentation inför alla sina klasskamrater.
Under hela presentationen hade hon skakat av nervositet, nu skakade hon av gråt.
Ava gick längst fram i klassrummet, ledde tillbaka sin klasskamrat till hennes plats och gav Erin en stor kram.
"Tack." viskade Erin och torkade sina tårar.

"Är det verkligen nödvändigt att göra såna här presentationer om man mår så här dåligt av det...?"
undrade Denny.
"Håller med." sa hans kompis Scott. "Det är ju sjukt att tvinga folk att gå fram och prata om man inte gillar det...!"
Flera av ungdomarna instämde och såg med anklagande blick på deras lärare.

"Det handlar inte om vad man gillar." fick de till svar av läraren. "Retorik och muntliga presentationer är viktiga saker."
"Att trycka ner och vara respektlös mot sina elever också tydligen..." muttrade Denny.
Nu vände sig läraren mot honom och rynkan mellan hennes ögonbryn vittnade tydligt om vilken sinnesstämning hon befann sig i nu.
"Uh-oh... Denny har fått Blicken..." viskade Scott till Ava. "Det här lär inte sluta bra..."
Denny fortsatte att se trotsigt på läraren, trots den ökända Blicken, som brukade sätta skräck i de flesta eleverna på Paradise High School.
"Vad sa du...?" beordrade läraren att få veta - trots att hon måste ha hört honom.

Skrivpuff - 6 November 2017

*
Ta en bok.
Välj en slumpmässig mening i mitten av boken.
Skriv en text baserad på meningen.
Du bestämmer själv hur trogen ursprungsmeningen du vill vara.
Dina tankar och din inspiration är det viktiga.

"Hon väntade innanför parkentrén och vi korsade gatan tillsammans innan hon cyklade i förväg till backkrönet på vår gata."

- Skadad av Cathy Glass

Sun City, California. Hösten 2006.

Joanne

Maxine cirklade några varv runt mig och jag lade märke till hur mycket behandlingarna hade börjat påverka den tunna lilla kroppen.
Flickan som vanligtvis hade väldigt bra balans cyklade nu lite vingligt.
Maxine satte ner sina gymnastiksko-fötter i marken och stannade till.
Hon såg på mig.
"Jaha ja... Dr. Craven sa ju det, att min balans kunde försämras och nu har den gjort det - redan... Det är inte lika lätt att cykla längre."
Jag lade armen om hennes späda axlar.
"Jag är så ledsen, älskling..." sa jag ömt och pussade henne på håret.
Flickan suckade.
"Inte ditt fel att jag har Leukemi, mamma Jo." sa Maxine och log rart. "Det är bara det att det är helt utflippat att behandlingar gör att jag mår dåligt."
Jag nickade sorgset.
"Ja, min lilla tigerunge, det är verkligen utflippat. Och orättvist."

Maxine klev av sin röda cykel, släppte den försiktigt och tryckte sig intill mig.
"Men om jag vägrar få kemoterapi så dör jag, va...?" sa hon, så tyst att det knappt hördes.
Det gjorde så ont i mig att höra min nyss fyllda lilla 13-åring prata om döden och Cancer-behandling.
Jag kunde inte svara henne, då skulle jag bara börja gråta. Så istället höll jag bara om henne.

"Var inte rädd, mamma Jo." sa Maxine efter en stund. "Jag ska inte dö. Jag ska gå på alla mina behandlingar på sjukhuset - även om dom gör att jag mår äckligt och känner mig som en påse sopor."
Flickungen log soligt, hon ville alltid vara så tapper inför oss, sin familj, men samtidigt snörvlade hon till av gråt.
Min älskade unge...
Jag lyfte upp henne i famnen och bar henne hem.
Den röda lilla barncykeln fick jag hämta in senare. Just nu ville jag bara vara med Maxine och trösta henne.

---

*

Skrivpuff - 29 April 2017

*
Baksidan av fruktjuicen

California. Hösten 2001.

8-årige Alex satt vid köksbordet hemma hos sin moster och drack hemgjord svartvinbärs-juice och åt kakor. Han höll upp glaset.
”Denna här juicen som mormor gjorde till mig är bra, för det är inga reserveringsmedel i den.”
Moster Vendela kvävde ett leende. 
Felsägningen var söt, men hon ville inte att pojken skulle tro att hon skrattade åt honom.

”Du menar konserveringsmedel?”
Alex rynkade tankfullt på ögonbrynen och började sakta skaka på huvudet. Men så tänkte han efter och nickade istället.
”Ja… det menade jag ju.” sa han insiktsfull och log brett. ”Konserveringsmedel."
Han smakade på ordet, så där som brukade göra när han lärde sig ett nytt ord.
"Det läste jag på ett juicepaket en gång." berättade han. "Men mormor har inget sånt i när hon gör juice.”


Pojken tog ivrigt en klunk till av den röda drycken, och fick en liten juice-mustasch.
Vendela skrattade ömt och strök sin systerson över håret.
Och sedan räckte hon honom en servett.
”Här, lilla gubben, torka dig om munnen.”
Men pojken tog inte emot servetten, han tyckte det gick lika bra att torka sig om munnen med tröjärmen.
”Nämen, Alex…” suckade Vendela.
Alex bara skrattade glatt.